Карликовые страны Европы

Монако

В1863 году авантюрист Франциск Бланк уговорил тогдашнего правителя Монако, сходившего с ума от затянувшегося финансового кризиса, на создание казино. Из обезрулетившегося Баден-Бадена в Монако устремились толпы авантюристов, и Монте-Карло вскоре стали называть "солнечным местечком для теневых людишек". Верхом позора стала имевшая место в 1914 году история несчастной любви принца Альберта III.

Дело в том, что по соглашению с Францией от какого-то незапамятного года Монако остается суверенной страной лишь до тех пор, пока ей правят представители династии Гримальди. Поэтому вопрос о личной жизни принца сильно волновал верноподданный народ. Альберт же, вместо того чтобы жениться, слонялся по собственным двум квадратным километрам, томимый мечтами о недостижимом идеале. Идеал в один прекрасный вечер оказался за соседним игровым столом, вспыхнула любовь, и через несколько недель принц обнаружил одновременное исчезновение своей молодой красавицы и шкатулки с фамильными драгоценностями.

Желание наказать проходимицу заставило принца созвать у себя в Монако консилиум служб уголовного розыска из разных стран мира. Этот консилиум впоследствии разросся до организации под названием "Интерпол", а принц, слава Богу, успешно подыскал себе менее бойкую пару.

Благодаря казино государство стремительно обогащалось, а слава о нем становилась все мрачнее и мрачнее. Сюда ездили коронованные особы и русские аристократы, великие актеры и мелкие прожигатели жизни и серьезно, как сектанты, молились "госпоже Фортуне", в руках которой находились их деньги, их будущее и - очень часто - их жизнь. Многие, проигравшись, пускали себе пулю в лоб или бросались со скалы на острые прибрежные камни. Ходили упорные слухи, что казино нанимает специальных людей, которые крадутся за потенциальным самоубийцей, но не для того, чтобы спасти, а лишь затем, чтобы найти труп и сунуть в окровавленный карман пачку купюр: тогда никто не сможет обвинить в смерти несчастного Великое казино...

назад далее